Makunouchi Ippo ha sufrido acoso toda su vida. Siempre haciendo recados y recibiendo palizas de sus compañeros de clase, Ippo siempre ha soñado con cambiar, pero nunca ha tenido la fuerza necesaria para pasar a la acción. Un día, en medio de otro episodio de acoso, Ippo es rescatado por Takamura Mamoru, que resulta ser boxeador. Ippo se desmaya por las lesiones y lo llevan al gimnasio de boxeo Kamogawa para que se recupere. Al recuperar la conciencia, se queda impresionado y asombrado por su nuevo entorno en el gimnasio, aunque le falta confianza para intentar nada. Takamura coloca una foto del compañero de clase de Ippo en un saco de boxeo y le obliga a golpearlo. Es solo entonces cuando Ippo siente que algo se despierta en su interior y, finalmente, le pide a Takamura que le entrene en boxeo. Pensando que Ippo no tiene lo que hay que tener, Takamura le asigna una tarea considerada imposible y le da un plazo de una semana. Con un repentino deseo de hacerse más fuerte, por él mismo y por su madre, que trabaja tan duro, Ippo entrena sin descanso para cumplir la tarea dentro del plazo establecido. Así comienza el viaje de Ippo hacia la cima del mundo del boxeo.
